солевых разводов на скалах её отверженной судьбы. Её жизнь – скорлупа, ракушка, из которой достали моллюска – её судьбу – и бросили на дно в пустынную среду скорби, и она – лишь оболочка, в которой почти ничего не осталось.
Как только пальцы Соланы коснулись морского дна, дыхание вернулось: редкое, тяжёлое, но оно было. Она могла дышать! Жадно поглощая кислород из солёной морской воды, она лежала на песке и ждала, когда силы вновь вернутся к ней.
Перед ней открывалась длинная, вымощенная белыми и серыми камнями аллея. Вдоль неё с обеих сторон возвышались мраморные постаменты, на которых стояли скульптуры страшных морских чудовищ. Возглавляли аллею изваяния морских ящеров. Далее красовались уже знакомые хищники: акулы, киты-убийцы, морские змеи и глубинные рыбы-скелеты. За ними следовали такие монстры, которых даже представить было нельзя. Девушка встала и пошла вдоль по аллее. Она дивилась на эти жуткие создания. Порой ей казалось, что она слышит их дыхание за спиной и в страхе оборачивалась. Но это всегда оказывался всего лишь камень – очень реалистично и искусно выполненный, но камень. Стоило остановиться на месте и вглядеться в причудливые формы, как ощущение чужого присутствия снова одолевало её, поэтому она старалась пройти этот путь как можно быстрее.
Как оказалось, не вся аллея была заставлена скульптурами. Пройдя рыб с раздвоенной челюстью и с развивающимися во все стороны волосами, перед ней развернулась длинная дорога, заставленная голыми постаментами. Теперь некого было бояться, кроме своих собственных страхов и темноты, которая вновь вплеталась в окружение со всех сторон.
Наконец, вдалеке показался замок – красивый, светящийся на фоне морского мрака. Он был построен из камня, янтаря, льда и редчайших раковин, видимых и невидимых людьми. Единственное, что теперь разделяло Солану от него, был узенький мостик, перекинутый через бездонный обрыв. Страшно было идти по нему, и страшно было смотреть вниз.
Она попыталась обмануть препятствие и переплыть пропасть, но как только её ноги оторвались от земли – она начала задыхаться. Ещё раз такого испытания она бы не вынесла. В ужасе она отпрянула назад к земле и упала на песок, жадно дыша и оправляясь от шока.
К несчастью, единственным путём был лишь этот узкий каменный мост. На нём не за что было зацепиться, не за что ухватиться, зато сорваться с него – проще простого. Но Солана решилась идти. Медленными шагами она начала пересекать его. Не успела девушка сделать и двадцатого шага, как снизу её окутало облако пузырей, и каждый из них нёс в себе определённое слово. Девушка, готовая к тому, что снова буду бездыханно падать в пропасть, сжалась от страха. Но она чудом устояла. Страх отступил, и разрозненные слова вскоре начали складываться в цельную фразу:
«Оставь Любви своей отраду,
Чтоб получить проход в награду
В рубине красном боевом,
Что
