две. И ей, не моргнув, их принесли!
Она жадно набросилась на толстые тома.
Первая книга была «Биология лекарственных, вредных и ядовитых растений» д-ра биол. наук Оксфордского университета Чарльза Пикока. Согласно аннотации в книге давалась подробная характеристика различных, полезных и вредных или даже ядовитых растений преимущественно северной Европы, рассказывалось о том, как лечить домашних животных, мелкий и крупный рогатый скот и людей при отравлениях растительными ядами. Мэгги полистала книгу, но она показалась ей скучной, слишком академичной, с множеством незнакомых ей слов. Ученый том Пикока не шел ни в какое сравнение с увлекательным трактатом Маттеуса.
Мэгги отложила Пикока и взяла, боясь снова разочароваться, вторую книгу.
Гильвенций
Вторая книга – Гильвенций д’Эсте, «Сады ядовитых растений Востока». Как только Мэгги открыла ее, она тут же забыла обо всем на свете. Эта ее не разочаровала!
«Когда-то в древней Колхиде при дворе царя Айета, брата Пасифаи и Кирки, был необычный сад, – начал свой рассказ Гильвенций. – В этом саду жили волшебницы фармакиды. Их предводительницей была сама Геката, царица лунного света, владетельница всех секретов магии и волшебства. Под ее руководством фармакиды изготавливали лечебные и ядовитые смеси.»
Это была ее первая встреча с Гекатой, которая станет ее богиней. Могла ли она даже посметь думать, что когда-нибудь «Геката» станет ее собственным именем?!
…Все лекарства и яды, приготовленные в саду, получал Айет. Геката предоставила ему право распоряжаться всеми снадобьями по его разумению. Айет славился по всей Колхиде и далеко за ее пределами как мудрый целитель. Одновременно владыки сопредельных царств опасались его как опасного врага, ведь он легко мог отравить любого, кто встанет у него на пути, кто посмеет противоречить ему, кто отважится противиться его воле. Только Ясон и аргонавты сумели совладать с Айетом и то только благодаря помощи Медеи, дочери Айета, влюбившейся в Ясона.
Доподлинно известно, что Айет отравил как минимум трех персидских царей. Зальменсара III – цикутой или, скорее всего, болиголовом, поскольку цикута редкое в Средиземноморье растение, хотя фармакиды могли выращивать его в саду у Айета. Зальменсар III замыслил сколотить антиколхидскую коалицию, объединив нескольких царей вокруг Колхиды. Он хотел положить конец первенству Айета и Колхиды в регионе. Однако один из царей, которого Зальменсар уговаривал присоединиться к коалиции, раскрыл секрет Айету, пытаясь добиться тем самым расположения последнего. Якобы ничего не подозревая, Айет отправил к Зальменсару посольство с якобы добрыми намерениями, с обилием дорогих подарков, золота и серебра, ляпис-лазури и парчи. Той же ночью после пира в честь послов Айета Зальменсар умер. Его смерть наступила от характерного так называемого восходящего паралича, когда у жертвы отказывают сначала нижние конечности, а потом парализует и верхние, все оканчивается летальным удушием.
Против Бельберсара II Айет применил
