находилась рядом с пансионом. Там она обнаружила целый раздел о ядовитых растениях. В разделе были как современные книги, так и копии древних трактатов, каталогов, фармакопей.
Мэгги отправилась в регистратуру библиотеки, чтобы получить пропуск, но это оказалось не так легко, ведь, во-первых, она не была студенткой университета, во-вторых, ей еще было только шестнадцать («с половиной», – поправила она даму, выдающую пропуски), все равно она была несовершеннолетней и, настаивала дама, для пользования университетской библиотекой ей нужно было разрешение родителей или директора школы, где она училась.
Мэгги отправилась к миссис Чарлтон. Та сначала не могла понять, чего воспитаннице не хватает в библиотеке пансиона. Мэгги сказала, что хотела бы углубленно изучать ботанику. Миссис Чарлтон поинтересовалась, зачем Мэгги это нужно, в пансионе им дают все необходимые знания и в достаточном объеме. Тогда Мэгги соврала, что ей было дано задание подготовить доклад о группе растений, о которых сведений в их библиотеке было недостаточно. «О какой это группе?» Мэгги назвала наудачу семейство орхидных. Миссис Чарлтон посмотрела на Мэгги пристальным взглядом, пытаясь понять, не разыгрывают ли ее, но потом махнула рукой и написала записку, в которой просила позволить Мэгги Стюарт, воспитаннице «Пансиона миссис Чарлтон», воспользоваться библиотекой Редингского университета. В конце концов, может, это можно было использовать как рекламный трюк: вот какие у нее в пансионе умные воспитанницы!
– У нас вообще так не принято, – посопротивлялась миссис Чарлтон для вида, но потом снизошла: – Я тебе позволяю только потому, что университетская библиотека рядом с нами и ты уже взрослая и тебе не помешает познакомиться с жизнью и нравами за пределами этих охраняющих… берегущих тебя и остальных воспитанниц стен, где вас любят и где о вас заботятся. Но помни, ты сможешь посещать библиотеку в университете только в выходные дни и только в определенные часы, строго с десяти утра до обеда, чтобы эти твои чтения, – рот миссис Чарлтон брезгливо скривился, – не мешали твоим основным обязанностям и занятиям здесь. Перед тем как пойти туда, проверь, чтобы у тебя были выполнены все домашние задания, заправлена постель, в надлежащем состоянии были все платья, начищены туфли, вытерта пыль с твоей тумбочки и книжных полок и ты полностью готова к следующей учебной неделе. Да, и вот еще! Если ты опоздаешь на обед [который был с 13:00 до 14:00], – пеняй на себя, останешься без обеда! Более того, каждый раз, уходя и приходя, ты должна будешь сообщать дежурной воспитательнице, и удостоверься, чтобы время твоего ухода и возвращения было отмечено в журнале. Я буду проверять.
Из кабинета директрисы Мэгги вылетела окрыленной. Вот так удача! Когда Мэгги отправилась к миссис Чарлтон, она была, конечно, настроена решительно и была готова бороться за разрешение, но что все получится так легко, она не ожидала.
У директрисы Мэгги была в понедельник, и до того, как она сможет вернуться в университет, нужно было прожить
