она оказывалась, она не пренебрегала местной библиотекой.
Не пренебрегла они и публичной библиотекой города Уиндермир. Въехав в Уиндермир и вселившись в гостиницу «Ройял», она занялась поиском квартиры и, в перерывах между посещением предлагавшихся квартир, стала абоненткой местной публичной библиотеки. Как в наше с вами время некоторые начинают утро с пробежки, она начинала день с прочтения от корки до корки местных «Геральдов» и «Газетт». Она внимательно прочитывала объявления о том, кто обручался, кто женился, не чуралась и некрологов. У нее был небольшой блокнотик, в котором она делала пометки, в который переписывала новости, иногда целыми абзацами. После этого она заказывала подшивки местных газет и журналов прошлых лет (до десяти лет назад). Так она отслеживала светскую историю целых семейств. Опять пометки, более или менее подробные выписки. Что-то вычеркивала, что-то помечала NB (nota bene), что-то подчеркивала и наконец обводила красным карандашом. Она словно искала цель, а, найдя ее, аккуратно совмещала целик, мушку и мишень.
Потом она шла в местные кафе и рестораны. Заводила знакомства. При этом все удивлялись, как она, новичок в городе, так хорошо была осведомлена об истории местных семейств. Она объясняла это по-разному; иной раз отшучиваясь, что, мол, ничего она не знает, просто читала где-то, ведь это известный случай и даже, кажется, в центральных газетах об этом писали, иной раз говорила, что слыхала от знакомых (и называла имена знакомых, которые оказывались знакомыми не только ей, но и собеседнику, отчего интерес только обострялся: «Вы знали мисс/миссис/мистера X?»).
Не пренебрегала миссис Браун и общественными парками. Под звуки духового оркестра, среди гуляющих, так легко было сходиться без официальных представлений. Слово за слово, прекрасная погода, не правда ли, ах, эта блаженная монотонность жизни в провинциальном городке, – а там уже становится удобным пригласить на чай. Она приглашала на чай щедро, и все оставались довольными. А какие у нее были пирожные и сконсы! Каждая новая встреча была полна расспросов, и каждый раз миссис Браун узнавала столько нового о местных нравах и о местной истории! (Целик, мушка, мишень.)
Так продолжалось до тех пор, пока с зоркостью ястреба она не намечала жертву. Тогда следовало последнее приглашение на чай в данном городе, в жертву делался выстрел (конечно, фигурально выражаясь, ведь жертва блаженствовала еще пару дней). Или так: ястреб обрушился на ничего не подозревающую мышь. Мышь, впрочем, в отличие от жертв пули или ястреба, умрет не сразу…
Пора пришла – она влюбилась
Кто из подростков не вожделеет школьных танцев и в то же время не трепещет в волнении и страхе перед ними! В девичьем пансионе и вожделение, и волнение, и страх, и трепет – все это по крайней мере утраивается!
Будут приглашены курсанты местного Королевского военно-морского училища в Рединге. Надо понимать, что для воспитанниц женского пансиона, конечно, знавших о существовании представителей противоположного пола, но в сущности никогда с ними не имевших дела (исключая тех из них, кто были или их отцами, или служителями пансиона, казавшихся
