mitnehmen, versteckt an deinem Busen. Damit kannst du ihn dir ansehen, wenn er schläft, aber pass auf, dass kein Wachs auf ihn fällt".
Also nahm sie die Kerze, versteckte sie an ihrem Busen, und als es Abend wurde, kam der weiße Bär vorbei und nahm sie wieder mit. Als sie eine Weile unterwegs gewesen waren, fragte sie der weiße Bär, ob nicht alles genau so passiert sei, wie er es vorhergesagt hatte, und sie kam nicht umhin zuzugeben, dass es so war. "Wenn du das getan hast, was deine Mutter von dir wollte", sagte er, "hast du großes Elend über uns beide gebracht". "Nein", sagte sie, "ich habe überhaupt nichts getan." Als sie zu Hause angekommen und zu Bett gegangen war, war alles genauso wie immer. Ein Mann kam und legte sich neben sie, und spät in der Nacht, als sie hören konnte, dass er schlief, stand sie auf, holte ein Streichholz und zündete ihre Kerze an. Dann ließ sie ihr Licht auf ihn scheinen und sah, dass er der schönste Prinz war, den man je gesehen hatte, und sie liebte ihn so sehr, dass sie das Gefühl hatte sterben zu müssen, wenn sie ihn nicht sofort küsste. Also küsste sie ihn; aber während ihres Kusses ließ sie drei Tropfen heißes Wachs auf sein Nachthemd fallen, und er erwachte. "Was hast du nur getan", sagte er. "Du hast Elend über uns beide gebracht. Hättest du nur ein Jahr durchgehalten, wäre ich frei gewesen. Ich habe eine Stiefmutter, die mich verzaubert hat, so dass ich tagsüber ein weißer Bär und nachts ein Mann bin; aber jetzt ist alles aus zwischen dir und mir, und ich muss dich verlassen und zu ihr zurückkehren. Sie lebt in einem Schloss, das östlich der Sonne und westlich des Mondes liegt, und dort lebt auch eine Prinzessin mit einer drei Ellen langen Nase, die ich nun heiraten muss."
Sie weinte und lamentierte, aber es war alles umsonst, denn der Prinz musste gehen. Sie fragte ihn, ob sie nicht mit ihm gehen dürfe. Aber nein, das durfte sie nicht. "Kannst du mir dann den Weg verraten, damit ich dich suchen kann – das darf ich doch wohl tun!"
"Ja, das darfst du", antwortete er, "aber es gibt keinen Weg dorthin. Der Ort liegt östlich der Sonne und westlich des Mondes, und niemals würdest du dorthin finden."
Als sie am Morgen aufwachte, waren sowohl der Prinz als auch das Schloss weg, und sie lag auf einer kleinen, grünen Lichtung inmitten eines dunklen, dichten Waldes. An ihrer Seite lag das gleiche Bündel Lumpen, das sie aus ihrem Elternhaus mitgebracht hatte. Als sie sich den Schlaf aus den Augen gerieben hatte und weinte, bis sie erschöpft war, machte sie sich auf den Weg, und ging viele Tage lang, bis sie endlich zu einem großen Berg kam. Davor saß eine alte Frau und spielte mit einem goldenen Apfel. Das Mädchen fragte sie, ob sie den Weg zu dem Prinzen kenne, der mit seiner Stiefmutter in dem Schloss lebte, das östlich der Sonne und westlich des Mondes stand, und der eine Prinzessin mit einer drei Ellen langen Nase heiraten sollte. "Woher weißt du denn von ihm?", fragte die alte Frau, "bist du vielleicht diejenige, die ihn hätte bekommen sollen?" "Ja, tatsächlich, das bin ich", sagte das Mädchen. "Dann bist du das also wirklich?", erwiderte die alte Frau; "ich weiß nichts über ihn, außer dass er in einem Schloss lebt, das östlich der Sonne und westlich des Mondes liegt. Du wirst lange brauchen, um dorthin zu gelangen, falls es dir überhaupt jemals gelingen sollte; aber ich werde dir mein Pferd leihen, und dann kannst du darauf zu einer alten Frau reiten, die eine Nachbarin von mir ist. Vielleicht kann sie dir mehr über ihn erzählen. Wenn du dort angekommen bist, musst du nur das Pferd unter dem linken Ohr kneifen und es wieder nach Hause schicken; aber du darfst den goldenen Apfel mitnehmen."
Also setzte sich das Mädchen auf das Pferd und ritt eine lange, lange Zeit, bis sie schließlich zu dem Berg kam, vor dem eine alte Frau mit einem goldenen Kardierkamm saß. Das Mädchen fragte sie, ob sie den Weg zum Schloss kenne, das östlich der Sonne und westlich des Mondes lag; aber sie sagte genau das, was auch die erste alte Frau gesagt hatte: "Ich weiß nichts darüber, außer dass er in einem Schloss lebt, das östlich der Sonne und westlich des Mondes liegt. Du wirst lange brauchen, um dorthin zu gelangen, falls es dir überhaupt jemals gelingen sollte; aber ich werde dir mein Pferd leihen, und dann kannst du darauf zu einer alten Frau reiten, die eine Nachbarin von mir ist. Vielleicht kann sie dir mehr über ihn erzählen. Wenn du dort angekommen bist, musst du nur das Pferd unter dem linken Ohr kneifen und es wieder nach Hause schicken." Dann gab sie ihr noch den goldenen Kardierkamm, denn er könnte ihr vielleicht von Nutzen sein, meinte sie.
Also setzte sich das Mädchen auf das Pferd und ritt wieder eine lange, lange Zeit weiter, und kam schließlich zu einem großen Berg, vor dem eine alte Frau saß, die an einem goldenen Spinnrad drehte. Auch bei dieser Frau erkundigte sie sich, ob sie den Weg zum Fürsten kenne, und wo das Schloss, das östlich der Sonne und westlich des Mondes lag, zu finden sei. Aber es war auch dieses Mal dasselbe. "Vielleicht hättest du den Prinzen bekommen sollen", sagte die alte Frau. "Ja, tatsächlich, ich hätte ihn bekommen sollen", sagte das Mädchen. Aber auch dieses alte Weib kannte den Weg nicht besser als die anderen beiden – es lag östlich der Sonne und westlich des Mondes, das wusste sie, "und es wird lange dauern, bis du dort ankommen wirst, falls es dir überhaupt gelingen sollte." Dann sagte sie auch noch: "Aber ich leihe dir mein Pferd, und ich denke, du solltest lieber zum Ostwind reiten und ihn fragen. Vielleicht weiß er, wo das Schloss liegt, und wird dich dorthin blasen. Wenn du dort angekommen bist, musst du nur das Pferd unter dem linken Ohr kneifen, und es wird wieder nach Hause kommen." Dann gab sie ihr noch das goldene Spinnrad und sagte: "Vielleicht findest du ja Verwendung dafür."
Das Mädchen musste viele Tage reiten, bevor sie dort ankam; aber irgendwann war sie dort, und dann fragte sie den Ostwind, ob er ihr den Weg zu dem Prinzen sagen könne, der östlich der Sonne und westlich des Mondes wohnte. "Nun", sagte der Ostwind, "ich habe von dem Prinzen und seinem Schloss gehört, aber ich kenne den Weg dorthin nicht, denn ich bin noch nie soweit geweht; aber wenn du möchtest, begleite ich dich zu meinem Bruder, dem Westwind; er könnte das wissen, denn er ist viel stärker als ich. Du darfst dich auf meinen Rücken setzen, und dann werde ich dich dorthin tragen." Also setzte sie sich auf seinen Rücken, und ab ging die wilde Reise! Als sie an ihrem Ziel ankamen, ging der Ostwind hinein und erklärte seinem Bruder, dass das Mädchen, das er mitgebracht hatte, diejenige war, die den Prinzen im Schloss, das östlich der Sonne und westlich des Mondes lag, hätte bekommen sollen, und dass sie nun unterwegs war, um ihn wieder zu finden; und, dass er sie zu ihm gebracht hatte, um zu hören, ob der Westwind weiß, wo sich das Schloss befand. "Nein", sagte der Westwind zu dem Mädchen, "soweit bin ich noch nie geweht; aber wenn du möchtest, bringe ich dich zum Südwind, denn er ist viel stärker als ich, und er ist weit und breit herumgekommen und kann dir vielleicht sagen, was du wissen möchtest. Setz dich auf meinen Rücken, dann werde ich dich zu ihm tragen."
Das tat sie auch und flog zum Südwind, was nicht sehr lange dauerte. Als sie dort angekommen waren, fragte ihn der Westwind, ob er dem Mädchen den Weg zu dem Schloss sagen könne, das östlich der Sonne und westlich des Mondes lag, da sie das Mädchen war, das den Prinzen bekommen sollte, der dort lebte. "Oh, wirklich?", sagte der Südwind, "ist sie das? Nun", fuhr er fort, "ich bin schon viel herumgekommen und war an allen möglichen Orten, aber soweit bin ich noch nie geweht. Wenn du aber möchtest, begleite ich dich zu meinem Bruder, dem Nordwind; er ist der älteste und stärkste von uns allen, und wenn er nicht weiß, wo das Schloss ist, wird es dir niemand auf der ganzen Welt sagen können. Du darfst dich gerne auf meinen Rücken setzen, und dann werde ich dich dorthin tragen." Da setzte sich das Mädchen auf seinen Rücken, und er verließ sein Haus in großer Eile. Auch dieses Mal waren sie nicht lange unterwegs. Als sie sich der Behausung des Nordwindes näherten, blies dieser so wild und heftig, dass sie schon lange vor ihrer Ankunft kalte Böen spürten. "Was wollt ihr?", brüllte er aus der Ferne, und sie erstarrten beim Klang seiner Stimme. Der Südwind sagte: "Ich bin es, und sie ist diejenige, die den Prinzen hätte bekommen sollen, der in dem Schloss wohnt, das östlich der Sonne und westlich des Mondes liegt. Und nun möchte sie dich fragen, ob du jemals dort gewesen bist und ihr den Weg weisen kannst, denn sie würde ihn gerne wiederfinden."
"Ja", sagte der Nordwind, "ich weiß, wo er ist. Ich habe dort einmal Espenblätter wehen lassen, aber ich war danach so müde, dass ich viele Tage lang überhaupt nicht mehr blasen konnte. Wenn du aber
