seine Braut zu. Einen Arm um ihre Taille gelegt, kehrte er mit ihr zur Couch zurück. »Auch wenn es dir nicht paßt, Schwiegermutter, ich werde Birgit heiraten. Ich hätte niemals geglaubt, jemals wieder so glücklich sein zu können, wie ich es jetzt bin. Birgit wird Adinas Stiefmutter! Du wirst dich damit abfinden müssen.«
»Dann werde ich dieses Haus nie wieder betreten.«
»Das steht dir frei.«
»Du wirst Adina mit dieser Entscheidung todunglücklich machen«, drohte Vilma Stein. »Das arme Kind mußte gestern mit ansehen, wie du und diese… wie ihr im Garten…« Sie holte tief Luft. »Zwinge mich nicht, es auszusprechen, Wolfgang. Jedenfalls lag Adina stundenlang wach, bevor sie aufstand, sich ein Taxi rief und zu mir fuhr. Was hätte dem armen Kind alles passieren können, aber du schliefst ja scheinbar den Schlaf der Gerechten.«
»Ich werde meine Tochter in Zukunft nachts einschließen.«
»Das Jugendamt wird dir einen Strich durch die Rechnung machen«, trumpfte Vilma Stein auf. »Ich schwöre dir, ich werde dafür sorgen, daß Adina bei mir aufwachsen darf.«
»Du solltest die Tatsachen so sehen, wie sie sind«, sagte Wolfgang.
»Frau Stein, wäre es nicht besser, wir würden Frieden miteinander schließen?« fragte Birgit. »Ich verspreche Ihnen, ich werde Adina eine guter Mutter sein. Ich…«
Vilma Stein sprang auf. »In diesem Haus habe ich nichts mehr verloren«, entschied sie. »Ellen würde sich im Grabe umdrehen, wenn sie wüßte, was für ein Mensch du geworden bist.« Bevor Wolfgang sie noch zurückhalten konnte, hatte sie bereits das Zimmer verlassen. Die Tür flog so heftig hinter ihr ins Schloß, daß das ganze Haus zu beben schien.
»Wir können sie doch nicht so gehen lassen«, flüsterte Birgit, den Tränen nahe.
»Und ob«, sagte Wolfgang und nahm sie in die Arme. »Wir lieben uns, und nur darauf kommt es an.« Er blickte ihr in die Augen. »Wir haben nichts Böses getan, Liebling. Eines Tages wird das auch Adina einsehen.« Fest drückte er seine Lippen auf ihren Mund.
*
»Noch drei Tage, dann sind endlich Sommerferien«, jubelte Fabian Schöller, als er zusammen mit den anderen Kindern aus der Schule kam. »Am ersten Ferientag sollten wir ein riesiges Fest geben.«
»O ja!« stimmte Vicky Langenbach zu. »Ein Kostümfest!« Ihre Augen strahlten vor Unternehmungslust. »Wir sollten mal wieder die Kleiderkammer auf den Kopf stellen.«
»Aber auch hinterher aufräumen.« Schwester Regine kam die Treppe hinunter. »Das letzte Mal mußten Frau Rennert und ich euch ständig daran erinnern, alles wieder wegzupacken. Von dem Tohuwabohu, das ihr hinterlassen hattet, hätte ich ein Foto machen sollen.«
»Wir räumen dieses Mal ganz bestimmt alles wieder sofort weg«, versprach Angelika, die von der anderen Seite der Halle dazukam. »Ein Kostümfest finde ich prima. Magda könnte uns Riesenmengen von Kuchen backen, wir könnten uns Spiele ausdenken…«
»Also ich bin mehr dafür, ein Fest nicht gleich an den Anfang der Ferien zu legen«, warf Schwester Regine ein. »Wartet eine Woche damit, dann habt ihr auch mehr Zeit für die Vorbereitungen.
Es ist doch besser, wenn man in Ruhe planen kann.«
Fabian nickte. »Stimmt«, gab er zu. »Um so schöner wird das Fest dann. Vielleicht können wir auch noch richtige Kostüme schneidern, oder vielmehr die Mädchen.« Er sah hoffnungsvoll Angelika an.
»Kommt ganz darauf an, wie sich die Männerwelt so führt«, erklärte die Zwölfjährige.
»Ob Adina auch mitmacht?« fragte Vicky.
»Die wird sich lieber um Zarah kümmern«, vermutete Fabian.
»Pünktchen tut mir leid«, sagte Angelika. »Ich wollte nicht mit Adina in einem Zimmer schlafen. Bin ich froh, daß ich meines nur mit Vicky teilen muß.«
»Wartet doch erst einmal, bis Adina hier ist«, schlug Schwester Regine vor. »So schlimm war sie gar nicht. Sie hatte sich doch ganz gut bei uns eingelebt.«
»Seit sie Zarah hat, ist sie unleidlich«, erklärte Angelika.
»Wenn sie auf der Stute ausreitet und wir ihr begegnen, tut sie, als würde sie uns überhaupt nicht kennen«, fügte Fabian hinzu. »Also, ich mag sie nicht.«
»Wenn ihr Adina mit diesem Vorurteil gegenübertretet, wird sich euer Verhältnis zueinander nie ändern.« Irmela Groote stieg die Treppe zur Halle hinunter. »Ich habe mir jedenfalls vorgenommen, nett zu ihr zu sein. Ich weiß, wie das ist, wenn ein Elternteil plötzlich wieder heiratet. Anfangs war ich auch auf meinen neuen Vater schrecklich eifersüchtig.«
»Du hast völlig recht, Irmela«, pflichtete Schwester Regine der Fünfzehnjährigen bei. »Übrigens ist ein Brief für dich gekommen. Hast du ihn gesehen?«
»Nein!«
»Ich habe ihn auf deinen Nachttisch gelegt. Er ist von deinen Eltern aus Indien. Ich…«
Irmela hörte die letzten Worte Schwester Regines nicht mehr. Sie war bereits wieder davongestürmt, um nach dem Brief zu suchen.
»Am besten, ihr geht euch schon mal die Hände waschen«, schlug Schwester Regine den anderen vor. »In fünf Minuten wird gegessen. Magda hat Kartoffelpuffer gemacht.«
»Hurra!« schrie Fabian auf. »Für Kartoffelpuffer würde ich bis nach Amerika laufen.«
»Auch übers Wasser?« fragte Vicky. Sie rannte an ihm vorbei, um als erste im Waschraum zu sein.
Regine Nielsen trat ins Empfangszimmer. Frau Rennert telefonierte gerade mit einem Beamten vom Maibacher Jugendamt. Das Gespräch drehte sich um ein kleines Mädchen, das in Sophienlust aufgenommen werden sollte. »Draußen geht es ja wieder einmal hoch her«, sagte sie, nachdem sie aufgelegt hatte.
»Die Kinder planen ein Kostümfest«, erzählte Schwester Regine. »Wann wollten die Kaysers eigentlich Adina bringen?«
»Gegen vierzehn Uhr«, erwiderte Frau Rennert. »Frau von Schoenecker wird hoffentlich bis dahin aus Stuttgart zurück sein. Mir ist es lieber, wenn sie selbst mit Herrn Kayser spricht. Ich nehme an, daß wir mit Adina diesmal mehr Schwierigkeiten als bei ihrem ersten Aufenthalt bei uns bekommen.«
»Oder auch nicht.« Die Kinderschwester hob die Schultern. »Adina hat jetzt Zarah. Vielleicht ist sie sogar sehr gern bei uns. Quasi kann sie ja dadurch den ganzen Tag mit ihrer Stute verbringen.«
»Lassen wir uns überraschen«, meinte Frau Rennert. Sie stand auf, weil in der Halle der Gong ertönte, der zum Mittagessen rief.
»Etwas anderes bleibt uns auch gar nicht übrig«, stimmte ihr Schwester Regine lachend zu.
Nach dem Mittagessen brachte sie die kleineren Kinder nach oben, die noch täglich einen kurzen Mittagsschlaf hielten. Die größeren rannten in den Park hinaus.
Als der Wagen Denise von Schoeneckers durch das Tor fuhr, stürmten die Kinder auf den Parkplatz. Die Gutsbesitzerin hatte ihre Söhne mitgebracht. »Wir veranstalten ein Kostümfest, Tante Isi!« schrien die Buben und Mädchen durcheinander.
»Halt,
