в осетинское село из блокадного Ленинграда. На протяжении всей повести Таймураз вспоминает мирную, довоенную жизнь. И хотя по всему видно, что это только начало войны, прошлое воспринимается мальчиком как бы в другом измерении, как что-то далекое и прекрасное, совершенно невозможное в настоящем. В той, мирной, а теперь такой далекой жизни, были прогулки по прекрасному городу с широкими проспектами, с удивительными домами, каждый из которых стал историей, были встречи с отцом, возвращающимся из геологической экспедиции в любимый город; были конфеты «Мишка на Севере», которые сейчас кажутся Таймуразу уже мифическими.
Мальчику вспоминается и моросящий дождь за окном, но тогда вернувшийся отец напевал что-то веселое, доставал из рюкзака камни и подмигивал сыну. А теперь Таймураз, когда вспоминает любимый город, думает о мрачном слове «блокада», он рад жареной сое, которая стала самым вкусным лакомством на свете. Мальчика удручает то, что от отца уже давно нет никаких известий. Путники едут по дороге ярким солнечным днем, но ни мать, ни Таймураза, ни возницу Гомбола не радует прозрачное небо. Более того, все это пугает, так как именно в такую погоду летят фашистские самолеты, чтобы бомбить село, в котором живут дедушка и бабушка маленького героя повести. Психологически достоверно описывает Гокоев, как воспринимает Таймураз самолеты врага, когда видит их впервые: «Качнулось огромное, в полнеба, крыло с черным крестом. Таймураз тесно прижался к матери, зажмурил глаза. Теперь он понял: это другие – фашистские самолеты, и они несут бомбы, чтобы сбросить их на город, где остались дедушка с бабушкой. И от этой мысли ему стало так страшно, что даже заныло под ложечкой». Страх за себя и за жизнь близких ему людей становится естественным состоянием ребенка в эти тяжелые годы.
Рамки небольшой повести исключают возможность пространных описаний. Благодаря отдельным скупым деталям чувствуется постепенное нарастание тревоги, ожидание надвигающейся опасности. Встретившиеся на пути солдаты советуют ехавшим в повозке людям вернуться назад, чтобы не попасть в плен к немцам. Большое село, через которое проезжают герои повести, выглядит безлюдным, как будто все вымерли, а у единственного человека на улице такой настороженный вид, какой бывает у людей, ждущих беды. Драматизм повествования усиливается, его кульминацией стало появление немцев. Эта сцена, психологически острая, ясно обнаруживает скрытые до сих пор возможности в характерах героев.
Гомбол, к которому Таймураз относился со скрытой неприязнью и презрительно и которого про себя называл «гномом» за маленький рост, показал себя настоящим героем. В сцене столкновения с немцами он как бы вырастает в глазах мальчика до богатырских размеров, превращается в сказочного исполина: «Он как будто стал выше ростом, раздался в плечах, заслоняя ущелье». Гомбол не отдает врагам колхозной лошади, и, размахнувшись, широко, по-крестьянски бьет своим чугунным кулаком немца в лицо. Яростная ненависть охватывает его, и он кричит фашистам:
