миссис Херст и мисс Бингли приняли сомнения Элизабет на свой счет и начали наперебой уверять, что они знакомы со многими женщинами, которые отвечают всем этим требованиям. Наконец мистер Херст призвал их к порядку, напомнив, что нужно делать следующий ход в игре. Разговор прекратился, а вскоре Элизабет вышла из комнаты.
– Элизабет Беннет, – сказала мисс Бингли, как только за гостьей закрылась дверь, – из тех девушек, что готовы набивать себе цену перед джентльменами, унижая представительниц своего пола. Надо сказать, что на эти уловки попадаются многие мужчины. Однако, по моему мнению, использовать такие средства подло и низко.
– Без сомнений, – ответил Дарси, к которому были обращены эти слова. – Вообще во всех женских уловках с целью увлечь мужчину есть нечто низкое. Хитрость отвратительна в любых проявлениях.
Мисс Бингли получила настолько двусмысленный ответ на свою реплику, что не решилась дальше развивать эту тему.
Скоро Элизабет вновь возникла у дверей гостиной и сообщила, что останется у постели сестры, потому что той стало хуже. Бингли хотел немедленно отправить слугу за аптекарем, мистером Джонсом, но его сестры в один голос начали утверждать, что в деревне не дождешься надлежащей медицинской помощи и нужно посылать в Лондон за лучшим врачом. Отказавшись от этого, Элизабет с благодарностью приняла предложение мистера Бингли. Было решено отправить коляску за мистером Джонсом, если мисс Беннет не станет лучше к утру. Бингли был крайне обеспокоен, его сестры делали вид, что удручены. После ужина они скрашивали свою печаль у фортепиано – пели дуэтом, пока мистер Бингли, не находя себе места, распоряжался, чтобы дворецкий оказывал больной леди и ее сестре всю необходимую помощь.
Глава 9
Элизабет провела ночь в комнате сестры, а наутро заметила обнадеживающие признаки ее выздоровления, о чем с радостью сообщила мистеру Бингли через горничную, а чуть позже – двум элегантным камеристкам его сестер. Несмотря на то, что состояние больной улучшилось, Элизабет попросила послать записку в Лонгборн, чтобы мать могла сама приехать и оценить состояние Джейн. Записку немедленно отправили, и просьба Элизабет была быстро исполнена. Миссис Беннет в сопровождении двух младших дочерей явилась в Незерфилд сразу после завтрака.
Если бы Джейн угрожала серьезная опасность, миссис Беннет, конечно, огорчилась бы. Однако состояние дочери было удовлетворительным, и миссис Беннет посоветовала ей задержаться в Незерфилде как можно дольше и выздоравливать помедленнее. Она и слышать не хотела о том, чтобы увезти Джейн в Лонгборн, впрочем, аптекарь, навестивший больную, согласился с тем, что это пока нецелесообразно. Немного посидев возле Джейн, миссис Беннет с младшими дочерьми отправилась в гостиную. Мистер Бингли, усаживая ее за стол, выразил надежду, что Джейн чувствует себя лучше, чем предполагала ее матушка.
– Да, сэр, – ответила миссис Беннет. – Но все еще слишком слаба, чтобы ее перевозить. Мистер Джонс говорит, что этого нельзя делать. Но разве мы можем
