Это кажется довольно странным.
– Мисс Элизабет Беннет, – сказала мисс Бингли, – презирает такое низкое занятие. Она много читает и ни в чем другом не находит удовольствия.
– Я не заслуживаю ни похвалы, ни порицания, – ответила Элизабет. – Я читаю не так уж много и умею получать удовольствие от многих вещей.
– Ухаживать за сестрой, несомненно, приносит вам удовольствие, – сказал Бингли. – Я надеюсь очень скоро увидеть ее вполне здоровой.
Элизабет от души поблагодарила его, а затем подошла к столику, на котором были разложены несколько книг. Бингли немедленно предложил к ее услугам всю библиотеку.
– Пусть моя коллекция послужит для вашего удовольствия и заодно представит меня в выгодном свете. Ведь я ленивый книгочей, и хотя у меня не так много книг, большую часть из них я даже не открывал.
Элизабет заверила его, что ее вполне устроят те, что разложены на столе.
– Удивительно, что наш отец оставил после себя такую небольшую библиотеку, – сказала мисс Бингли. – А вот у вас в Пемберли потрясающая коллекция, мистер Дарси.
– Это вполне объяснимо, – ответил он, – ее собирали многие поколения.
– Я знаю, что вы добавили к ней большую часть, вы всегда покупаете книги.
– Глупо было бы забросить семейную библиотеку в такие времена, как сейчас.
– Забросить! Я уверена, что вы делаете все, чтобы украсить ваш славный уголок, – воскликнула мисс Бингли. – Чарльз, когда ты купишь поместье, я надеюсь, оно будет хотя бы вполовину таким прекрасным, как Пемберли.
– Надеюсь, что так и будет, – сказал мистер Бингли.
– Я советовала бы тебе обратить внимание на земли по соседству, взять Пемберли за образец и купить что-то подобное. Во всей Англии нет графства краше, чем Дербишир.
– Полностью согласен. Пожалуй, я куплю Пемберли, если Дарси согласится его продать.
– Я говорю о реальных возможностях, Чарльз.
– При всем моем уважении, Кэролайн, проще купить Пемберли, чем найти что-то подобное.
Элизабет была настолько заинтересована разговором, что не могла сосредоточиться на своей книге. Вскоре она отложила ее в сторону, подошла к карточному столику и устроилась между мистером Бингли и его старшей сестрой, чтобы наблюдать за игрой.
– Должно быть, мисс Дарси вытянулась с весны? – спросила мисс Бингли. – Она, наверное, будет такого же роста, как я.
– Да, она выросла. Ростом она примерно с мисс Элизабет Беннет или чуть выше.
– Как давно я ее не видела! Ни разу не приходилось встречать такую восхитительную девушку! Какая внешность, какие манеры! И с таким здравомыслием в столь юном возрасте. Она играет на фортепиано не хуже профессиональных исполнителей.
– Меня всегда удивляло, – сказал Бингли, – что все юные девушки с такой настойчивостью получают образование.
– Все юные девушки получают образование? Чарльз, что
