Dafür hatte Kormund Verständnis. Egal, wie ruhmreich ein Kampf auch
verlief, immer gab es Opfer und Frauen und Kinder, die allein zurückblieben.
Zwar sorgte das Pferdevolk für die seinen, aber das minderte nicht den
Schmerz über den persönlichen Verlust.
Dorkemunt räusperte sich und deutete zur Kammer hinüber, in der die
blonde Witwe den verletzten Terwin versorgte. »Lenim ist nun fünfzehn
Jahreswenden alt, und er könnte bald den Eid als Pferdelord ablegen. Ich
glaube, er ist dazu bereit, aber er weiß auch, welchen Schmerz er seiner
Mutter damit zufügen würde.« Er zuckte die Schultern. »Ich kann nicht sagen,
wie er sich entscheiden wird.«
Kormund schenkte sich nach. »Der Jüngere scheint schon jetzt bereit zu
sein.«
»Anderim? Er ist jetzt zwölf und kann es kaum erwarten, ein Pferdelord zu
werden. Ah, du solltest seine Augen sehen, wenn ich vom Sturm unserer
Beritte erzähle.« Der alte Pferdelord seufzte. »Natürlich nur, wenn Henelyn
nicht dabei ist.«
Buldwar räusperte sich vernehmlich, und als Dorkemunt und Kormund
ihre Köpfe hoben, sahen sie die blonde Frau in der Türöffnung ihrer Kammer
stehen. In ihren Händen hielt sie einige blutige Binden. »Eure Stiche waren
gut, Pferdelords. Dennoch habe ich eine der Nähte erneut geöffnet. Eine
Wunde muss sauber sein, bevor sie verschlossen wird, sonst entzündet sie
sich.«
»Wir waren in großer Eile«, murmelte Kormund entschuldigend.
»Ihr Pferdelords seid meist in großer Eile.« Die Frau legte die Binden in
einen Korb und wusch sich die Hände. Dabei hob sie lauschend den Kopf.
»Der Sturm ist ungewöhnlich stark. Wird das Dach halten, guter Herr
Dorkemunt?«
»Dieses in jedem Fall. Es ist aus guten Steinplatten und fest gefügt.« Der
kleine Pferdelord wiegte den Kopf. »Was den Stall betrifft, bin ich mir nicht
so sicher. Wir haben sein Dach mit Stein gedeckt, aber noch nicht mit
Grassoden belegt. Immerhin sind die Balken und Stützen tief eingegraben und
fest. Es wird wohl halten.«
»Hoffentlich. Wir können uns nicht erlauben, Schafe oder Hornvieh zu
verlieren«, seufzte die Witwe. Sie trocknete ihre Hände ab und trat an den
Tisch. Die anderen rückten ein wenig zusammen, um ihr Platz zu machen,
und auch die beiden Jungen gesellten sich dazu.
»Für Anderim nur Wasser«, sagte Henelyn rasch. »Es hat noch Zeit, bis er
vom Wein kosten kann.«
Der zwölfjährige zog eine Schnute, aber als Dorkemunt ihn mahnend
ansah, nickte er rasch.
»Wie macht sich Nedeam, alter Freund?«, fragte Dorkemunt, da sich
verlegenes Schweigen am Tisch ausbreitete.
Kormund lehnte sich ein wenig zurück und grinste breit. »Nichts gegen
den Hohen Herrn Tasmund. Du weißt, Dorkemunt, ich schätze ihn sehr. Aber
Nedeam ist wohl der beste Erste Schwertmann, den die Marken jemals
hatten.«
Die anderen Schwertmänner nickten beifällig, und Buldwar lächelte
verschmitzt. »Nur im Umgang mit der Lanze tut er sich schwer.«
»Hört, hört«, brummte Kormund und schlug Buldwar auf die Schulter.
»Das sagt mir gerade der Richtige.«
Dorkemunt wies zur Tür, neben der seine Axt lehnte. »Er schätzt den
Bogen, wie ich meine Axt schätze. Aber er ist der beste Pferdelord, dem ich je
begegnet bin. Nun, von mir vielleicht einmal abgesehen.«
»Die Männer werden ihm jedenfalls folgen«, sagte Kormund, und sein
Gesicht wurde ernst. »Er wird Garodems Banner und der Hochmark Ehre
machen. Anders als Garwin, der mir Kummer bereitet.«
Garwin war der Sohn von Pferdefürst Garodem und dessen Gemahlin
Larwyn. Garodem hatte all seine Hoffnung in den Sohn gesetzt, aber seine
Erwartungen schienen enttäuscht zu werden. Obwohl sich Garwin als
perfekter Reiter und Kämpfer erwies, fehlten ihm die Achtung vor den
Traditionen des Pferdevolkes und, was noch weitaus bedenklicher war, der
Wille, sich vorbehaltlos für das Volk und dessen Freunde einzusetzen.
Dennoch würde der Sohn des Pferdefürsten eines Tages, wenn Garodem
den letzten Ritt zu den Goldenen Wolken antrat, das Banner der Hochmark
aufnehmen und ihre Geschicke lenken. Eine Vorstellung, die viele
Pferdelords mit Unbehagen erfüllte.
»Garodem hat seinem Sohn mehr Verantwortung übertragen«, seufzte
Kormund. »Er hofft, dass er daran wachsen wird. Niemand zweifelt an
seinem Mut, doch viele misstrauen seinem Herzen.« Er sah seine Leute
drohend an. »Doch das bleibt unter uns, Schwertmänner der Mark. Sollte
Garwin eines Tages das Banner des Hohen
