style="font-size:15px;"> »Auch auf das Maultier.«»Wirklich?«
»Ja. Wenn ich auch ein Greenhorn bin, so viel weiß ich doch, daß ein Schimmel nichts für einen
Westmann taugt. Das Maultier gefiel mir gleich, als ich es sah.«
»Ja, einen guten Pferdeverstand habt Ihr, das muß man zugeben.«
»Will wünschen, daß bei Euch der Menschenverstand ebenso gut ist, lieber Sam! Jetzt kommt, und helft
mir, das Tier von der Erde aufzubringen!«
Wir zogen das Maultier empor. Es stand still und zitterte an allen Gliedern. Es sträubte sich auch nicht,
als wir ihm den Sattel aufschnallten und den Zaum anlegten. Und als Sam aufgestiegen war, gehorchte es
dem Zügel willig und so feinfühlig wie ein zugerittenes Pferd.
»Es hat schon einen Herrn gehabt,« meinte der Kleine, »der ein guter Reiter gewesen sein muß; das
merke ich schon. Wird ihm davongelaufen sein. Wißt Ihr, wie ich es nennen werde?«
»Nun?«
»Mary. Habe schon früher einmal ein Maultier geritten, welches Mary hieß, und brauche mir nicht die
Mühe zu geben, einen andern Namen auszusinnen.«
»Also das Maultier Mary und das Gewehr Liddy!«
»Ja. Sind zwei allerliebste Namen. Nicht? Und nun muß ich Euch bitten, mir einen großen Gefallen zu
tun.«
»Gern. Welchen?«
»Sprecht nicht über das, was hier geschehen ist! Werde es Euch hoch anrechnen.«
»Unsinn! Etwas, was sich ganz von selbst versteht, braucht gar nicht angerechnet zu werden.«
»Dieses doch. Möchte die Bande da oben im Lager lachen hören, wenn sie erführe, wie Sam Hawkens zu
seiner neuen, holden Mary gekommen ist! Würde ein Gaudium für sie sein, ein großes Gaudium. Wenn
Ihr den Mund haltet, werde ich «
»Bitte, seid still!« unterbrach ich ihn. »Es ist gar nicht notwendig, ein Wort darüber zu verlieren. Ihr seid
mein Lehrer und mein Freund. Mehr brauch ich doch nicht zu sagen.«
Da wurden seine kleinen, listigen Aeuglein feucht, und er rief begeistert aus:
»Ja, Euer Freund bin ich, Sir, und wenn ich wüßte, daß Ihr mir auch ein klein wenig Liebe schenken
wolltet, so würde das für mein altes Herz eine große, aufrichtige Freude und Wonne sein.«
Ich reichte ihm die Hand und antwortete:
»Diese Freude kann ich Euch machen, lieber Sam. Ihr könnt versichert sein, daß ich Euch lieb habe, so
lieb, wie wie na, so, wie man ungefähr einen recht guten, braven und ehrlichen Onkel liebt. Ist Euch das
genug?«
»Vollauf, Sir, vollauf! Ich bin so entzückt darüber, daß ich Euch dafür, womögleich [womöglich] gleich
hier auf der Stelle, eine recht große Gegenfreude bereiten möchte. Sagt mir, was ich tun soll! Soll ich soll
ich zum Beispiel hier diese neue Mary vor Euern Augen mit Haut und Haar auffressen? Oder soll ich,
falls Euch das lieber ist, mich selbst marinieren, frikassieren und verschlingen? Oder soll ich «
»Haltet ein!« lachte ich. »In jedem dieser beiden Fälle würde ich Euch verlieren, denn in dem einen
würdet Ihr zerplatzen und in dem andern an einer bösen Indigestion zugrunde gehen, da Ihr doch Eure
Perücke mit verschlingen müßtet, die Euer Magen doch unmöglich verdauen könnte. Ihr habt mir schon
genug Gefallen getan und werdet mir wohl auch fernerhin noch manche Liebe zu erweisen haben. Laßt
also vorderhand die Mary und auch Euch selbst am Leben, und macht, daß wir bald wieder in das Lager
kommen. Ich möchte arbeiten.«
»Arbeiten! Das habt Ihr doch auch hier getan, denn wenn das keine Arbeit war, so weiß ich nicht, was ich
Arbeit nennen soll.«
Ich band Dick Stones Pferd mit dem Lasso an das meinige, dann ritten wir fort. Die Mustangs waren
indessen natürlich schon längst entwichen; das Maultier gehorchte seinem Reiter willig, und Sam rief
unterwegs mehreremal freudig aus:
»Sie hat Schule, diese Mary, eine sehr gute Schule! Ich fühle und bemerke bei jedem Schritte immer
mehr, daß ich von heut an vortrefflich beritten sein werde. Sie besinnt sich jetzt auf das, was sie früher
gelernt und dann unter den Mustangs wieder vergessen hat. Hoffentlich hat sie nicht bloß Temperament,
sondern auch Charakter.«
»Wenn sie ihn nicht hat, so könnt Ihr in [ihn] ihr noch beibringen. Sie ist noch nicht zu alt dazu.«
»Wie alt denkt Ihr, daß sie ist?«
»Fünf Jahre, mehr nicht.«
»Das ist auch meine Ansicht. Werde sie nachher genau untersuchen, ob dies richtig ist. Habe das Tier
Euch zu verdanken, nur Euch. Waren zwei böse Tage für mich, sehr böse, für Euch aber sehr ehrenvoll.
Hättet Ihr geglaubt, die Bison- und auch die Mustangjagd so schnell hintereinander kennen zu lernen?«
»Warum nicht? Man muß hier im Westen auf alles gefaßt sein. Ich hoffe auch noch andere Jagden kennen
zu lernen.«
»Hm, ja. Will wünschen, daß Ihr dann ebenso davon kommt wie gestern und heut. Gestern besonders
hing Euer Leben an einem Haare. Habt zuviel gewagt. Ihr dürft nie vergessen, daß Ihr ein Greenhorn seid.
Läßt dieser Mensch den Büffel ruhig an sich kommen und schießt ihn dann in die Augen! Hat man je so
etwas erlebt! Ihr seid noch unerfahren und habt die Bisons unterschätzt. Nehmt Euch in Zukunft mehr in
acht, und traut Euch nicht zuviel zu! Die Jagd auf den Bison ist höchst gefährlich. Es gibt nur eine
einzige, welche noch gefährlicher ist.«
»Welche?«
»Auf den Bären.«
»Da meint
