style="font-size:15px;"> – Вы должны мне помочь, – сказал студент уже Саше.
Действия «молоденького мальчика» в военной форме были, по крайней мере, предсказуемы и понятны. Если Тарле чувствовал родство душ с кем-то из людей на вокзале, то это точно был Саша.
– Врет он все, – сказал торговец. – Еж сам приблудился.
Узнав от Тарле, что перед ним «охотник на браконьеров», мужчина проявил недюжинные познания в законах и краснокнижной фауне.
– Вот так! – подытожил он недолгий разговор о том, что волен ловить ежей и поступать с ними по собственному усмотрению, «хоть жарить на масле». «Ежей в лесу, как грязи, и законом их отлов не запрещен».
Тарле готов был расплакаться от такой несправедливости.
– Сколько хотите за ежа? – спросил Саша.
Мужчина задумался.
– Так сколько? – настаивал покупатель.
Торговец заметил, что Тарле многообещающе роется в карманах и вынимает бумажник. В России Тарле также усвоил, что иметь при себе наличные надежнее, нежели банковскую карту.
– У тебя нет денег, – внушал Саша Тарле, отведя того в сторону.
– Как же? Вот, посмотрите.
Студент принялся пересчитывать купюры, и Саше пришлось прикрыть его от любопытных глаз, глядевших из-под монгольской шапки.
– Вот, это все, что мы нашли.
Саша высыпал перед торговцем кучу мелочи. Визуально денег было много, но выходило что-то около двухсот рублей. Торговец, как полагается, похвалил свой товар в духе: «Такого ежа вы нигде больше не найдете». Но Саша был непреклонен:
– Это все, что у нас осталось, – развел он руками, – мы долго ехали и сильно потратились.
Даже в детстве при виде клубничных леденцов Тарле не радовался так, как теперь. В его голове звучала «Марсельеза». Студент спел бы, будь у него музыкальный слух.
– Приют для зверей… Мы должны найти… – с блеском в глазах говорил Тарле.
По-французски он пообещал ежу, что того обязательно выпустят в природу. Торговец вспомнил свою дочь и улыбнулся. Он подумал, что такой «придурковатый иностранец» мог бы стать для нее хорошей парой. Он уже размечтался о денежном мешке, живущем в настоящем замке. Пусть даже «мешок» старый и плешивый. В конечном счете в человеке важна не внешность, об этом всегда пишут в сентиментальных романах, которые его дочь тоже любит.
Чем подробнее Тарле рассказывал о центре помощи диким животным, тем призрачнее становилась возможность что-то похожее отыскать. Однажды Саша бывал в подобном месте. Но там содержались амурские тигры. «В природе осталось только 350 особей», как было написано в специальном буклете. Но ежи умудрялись пока выживать без человеческой поддержки. «Патриотичный» ученый сказал бы: «Это у них там вся природа испорчена, а у нас лесов первозданных хватит, чтоб не одну Европу покрыть». В этот первозданный
