Варя, и девушки прыснули в кулак, прячась за невысокой елью, – Ой, смотри! Копает. Нашёл что-то…
– И ест! – добавила Надя, – Как смешно ест!
И она, приподняв верхнюю губу, изобразила жующего зайца. Варька прижала кулачки к груди и скосила глаза к переносице. Обе, посмотрев друг на друга, покатились со смеху.
– А ну, стоять, лисицы! – раздался позади них грозный голос.
Девчонки взвизгнули на весь лес. Заяц с перепуга подпрыгнул, взболтнув всеми четырьмя лапами в воздухе, и ломанулся сквозь кусты, не разбирая дороги.
Степан с Сашкой перекинули ружья через плечо, и довольные тем, что напугали девушек, расхохотались. А те, в свою очередь, сгибаясь пополам, хохотали над зайцем:
– Ты видела, да?!… Как он лапами …вздрыгнул!…Вот умора!
– Ой, не могу!…А как перекувырнулся!…
– Так вот вы, значит, чем занимаетесь – за зайцами подглядываете! – пристыдил их Сашка, – А мы тут со Степаном в поте лица дичь добываем!
– Ой, Надь, гляди-ка, и в правду настреляли! – восхитилась Варька, подбегая к ним и разглядывая привязанные к поясу трофеи, – Куропатка, селезень… Вот это да! Стёпа, какой ты молодец! А у тебя?.. Утка? Сашка, ты честно сам подстрелил?
– А то! – гордо похвастал он.
– Я тоже хочу! – запрыгала Варя, – Саша, Сашенька, дай мне пострелять!
– Ещё чего! – он спрятал от неё за спину ружьё, – Подстрелишь кого-нибудь ненароком.
– Вот-вот, я и хочу кого-нибудь подстрелить. Ну, хоть уточку! Хоть маленькую!
– Уймись, чумовая! Ты же стрелять не умеешь!
– А-а меня Степан научит, – тут же нашлась Варя, – Правда, Стёпа?
– Конечно, Варвара Николавна, – с готовностью подтвердил тот
– Вот! – торжествующе заявила Варька, – Давай ружье!
– Вот пусть Степан тебе своё ружье и даёт, – упрямился Сашка.
– Ну, до чего ты противный! – топнула ногой Варя, – Нам нужно два ружья! Мы со Степаном будем состязаться! Ну, ты же знаешь – я не отстану.
– Да, знаю, – сдался Сашка и нехотя протянул ей ружье, – На, стрелок!
Варя взвизгнула от счастья и, как заправский охотник, закинула ружьё за плечо. Покрасовалась перед ребятами и гордой поступью пошла в лес:
– Идём, Степан! Где эти утки?
Сашка, провожая их насмешливым взглядом, прокричал:
– Стёпа, ты пригляди за этой горе-охотницей!
– Не извольте беспокоиться, Александр Иванович, пригляжу, – заверил его тот.
Сашка с Надей побрели вдвоём, по знакомой с детства тропинке, поддевая носками листья.
– Ну, а вы чем похвастаетесь?
Она повела плечами:
– Да, почти ничем. Вот, – Надя показала корзинку с грибами.
– Опята? – обрадовался Сашка, – Здорово!
– Гляди,
