instrumental teórico. De cualquier modo, este texto sobre el mobiliario, llamativo e inclasificable, puede interpretarse como una proclama libertaria, y revela su voz literaria, que por lo general después someterá al yugo del discurso académico y sus convenciones; su interés literario lo enmarcará sólidamente en construcciones teóricas de las disciplinas científico-sociales.
En la Universidad de Oxford
Antes de cumplir los 30 años de edad, Brunner ya tiene una reconocida trayectoria pública, ha sido dirigente estudiantil y analista político, se ha comprometido en procesos de cambio y ha soportado embates críticos, ha asesorado a la rectoría de la Universidad Católica y ha constatado las complejidades del proceso de reforma. Como parte de todo ello, ha sido intenso lector de obras de las ciencias sociales y las ha hecho parte de sus discusiones, de sus reflexiones y de sus escritos. Pero anhela continuar su formación, para lo cual no estaban las condiciones en el país en esos momentos. Dada su permanente inquietud intelectual, la realización de estudios de posgrado era una etapa previsible. En 1973 consigue una beca para ir a realizar estudios de posgrado en Inglaterra, en la Universidad de Oxford, y a mediados de ese año viaja hacia allá. Esto le permitió evitar encontrarse en Chile en el momento del golpe militar. Según otro integrante del MAPU, que conocía bien su situación, “él se perdió el golpe, y por suerte se lo perdió, porque si no yo creo que a lo mejor no estaría vivo. Porque era muy odiado por la derecha. La derecha lo odiaba porque era muy articulado, porque era muy de argumentos […] [de pedir especificaciones]. Entonces, a la derecha le emputecía, porque [los derrotaba completamente en el debate]. Y sin sátira o ironía, digamos, muy como alemán […]. Argumentar con Brunner siempre es jodido, porque es un excelente argumentador […]. El destino estuvo bien, si no, lo hubieran detenido de todas maneras, porque a diferencia de muchos de nosotros él era un personaje que estaba saliendo en la televisión, todos los domingos. Entonces, era un personaje conocido, lo iban a agarrar; por eso estaba en las listas”77. Brunner era un exponente público de la Unidad Popular y era un blanco seguro para la represión.
Estando ya en Inglaterra, dice Brunner, “fui expulsado de la Universidad Católica por el rector interventor, a los pocos días del golpe militar, poniendo fin de inmediato a mi beca; recibí entonces el generoso apoyo del gobierno británico y de la Fundación Ford”78.
Su opción de posgrado fue desarrollar su formación académica en sociología, con foco en la educación; para ello, elige como tutor a Albert Henry Halsey (1923-2014), quien era director del Department of Social and Administrative Studies desde 1962. Ese departamento se encuentra en el Nuffield College, fundado en 1937, que es una de las unidades autónomas de Oxford y el primer college de esa universidad explícitamente de investigación en ciencias sociales, donde participaban solo estudiantes de posgrado.
La Universidad de Oxford, cuyas primeras actividades registradas son de 1096, es junto con las Universidades de Bolonia y París una de las más antiguas del mundo. En la actualidad es reiteradamente ubicada dentro de los cinco primeros lugares de los rankings de universidades. Su prestigio y exigente admisión la hacen una universidad de élite. Tanto más que ahora, lo era en el momento en que Brunner accede a ella.
Halsey, por su parte, era un profesor singular. Martin Trow, otro renombrado investigador, de la Universidad de Berkeley, líder en estudios de educación superior, destacaba en él su “amplitud de visión”, y su capacidad para ser “científico social, sensible a las fuerzas históricas y algo de psicólogo, etnógrafo, economista y cientista político”. Es además considerado uno de los “sociólogos de la educación líderes” en la segunda mitad del siglo XX (Smith y Smith, 2006: 105, 107). En contraste con la destacada posición de Halsey en la élite académica, su familia era de clase trabajadora. En la London School of Economics and Political Science se especializó en sociología de la educación y en el uso de estadísticas oficiales. Entre sus orientaciones éticas están sus continuas preocupaciones igualitarias y el rechazo a la injusticia social. Junto con eso, adhería a una cierta idea de hermandad cristiana (christian fellowship), que podría caracterizarse como “socialismo ético”, en el marco, como señala el mismo Halsey (1996: 40, 41), de la convicción de “que el acuerdo social es necesario, y necesariamente basado sobre la justicia o al menos la acomodación entre las clases”, en una posición consistentemente sostenida de reforma social a través de alguna forma de consenso79.
Halsey tuvo estadías como profesor visitante en universidades y centros de investigación de EE.UU. (Center for the Advanced Study of the Behavioral Sciences at Palo Alto y la Universidad de Chicago), que le facilitaron su conexión personal e intelectual con la academia norteamericana. Llevó a cabo un importante conjunto de trabajos de investigación vinculados a políticas, especialmente respecto a reforma educacional, no solo referidos a Inglaterra, sino también a otros países de la OECD, para la cual comienza a escribir informes en 1962. Halsey se consideraba a sí mismo como un académico cuya tarea como sociólogo es “comprender la sociedad” siendo, al mismo tiempo, los fines, medios y resultados de la política social preocupaciones legítimas para un académico; su aporte es iluminar la situación, establecer agendas, redefinir problemas y proponer soluciones (Smith y Smith, 2006: 120). Junto con sus labores académicas en el departamento, Halsey era muy activo en tales labores fuera de Oxford, nacional e internacionalmente, especialmente en el período 1965-1975 (Smith y Smith, 2006: 119).
Halsey estaba fuertemente dedicado a investigaciones sobre educación y política educacional cuando llega Brunner a Oxford. Poco después, en 1977, aparecerá su libro Power and Ideology in Education, escrito con Jerome Karabel. En materia de docencia, se caracterizaba por hacer clases sin valerse de apuntes, hablando en una prosa plenamente conexa y estructurada, logrando involucrar a la audiencia, atrayéndola como un actor, por el buen manejo y timing de su presentación. Según Smith y Smith (2006: 109), “en su peak, él estaba indudablemente entre los mejores expositores [lecturers] en el Oxford de la posguerra”, y esa habilidad la practicaba en todo tipo de reuniones, buscando generar una comprensión compartida de las materias a tratar.
Este fue el “maestro y tutor” de Brunner, quien, como dice este, “nos enseñó a muchos la mejor sociología de la educación”80.
Son llamativas las varias similitudes entre el perfil de Halsey y el de Brunner, particularmente de lo que este llegará a ser en los años 1990. Académico, con gran amplitud de visión, con un rol activo en el debate sobre política educacional en el país y luego consultor internacional en la materia, es una descripción que hoy se puede hacer de ambos.
Brunner encuentra en Oxford un ambiente plenamente a su gusto para realizar sus estudios y será un período fructífero para la ampliación de sus conocimientos. En este período seguirá, no obstante, conectado al acontecer en Chile. Mantiene responsabilidades políticas con el MAPU, estando a cargo de coordinar las actividades del partido en Gran Bretaña. Ayuda para que las redes de solidaridad con Chile funcionen. Especialmente crea redes con académicos de Inglaterra para facilitar el despliegue y vínculos de los exiliados. Según los entrevistados, ayudaba a la instalación de exiliados chilenos en el país y eso habría sido muy importante. Colabora también de otras formas con el trabajo clandestino en el país, particularmente se encargará de traer documentos escondidos en los viajes que hará a Chile, una vez que consigue asegurarse que puede reingresar sin problemas, para lo cual el prestigio de su padre, Helmut, vinculado a los litigios internacionales del país, intachable políticamente desde la perspectiva del régimen militar, será crucial.
También atiende, en este período en Inglaterra, a materias más específicas y prácticas referidas a la gestión universitaria, a la cual había estado tan dedicado, bajo la rectoría de Fernando Castillo. Así, obtiene un certificado del curso de Instrucción en Administración Universitaria del Gobierno del Reino Unido que, según Brunner, “es equivalente a lo que en Chile sería un título de nivel superior”81. Esto lo proveerá de conocimientos útiles para sus investigaciones futuras sobre universidades, pero además le aportará, a más corto plazo, competencias para su propio trabajo de gestión en la institución
