бой, – слова рассекли тишину, до боли знакомый голос продолжал, – воины падали и поднимались вновь, падали и ты опять их поднимал, невероятная сила, Араваль! – Горец вздрогнул, услышав свое имя и он знал из чьих уст оно прозвучало. – Ты наш шанс на спасение. Я мог перерезать тебе горло там в топях, но творцы уберегли твою жизнь, открыв мне будущее. Меня зовут Тодд, я всевед из Арко-Мора. Многих пугает мое имя, должен боятся и ты, одинокий вождь, – откашлявшись, он добавил, – но в этот раз, я буду на твоей стороне.
Тихим осенним утром у подножья холма Антаира прогуливалась королева Андара, в сопровождении своей небольшой свиты. Желтые листья, сдуваемые ветром с веток, кружили в воздухе, плавно опускаясь на воду. Течение, с радостью, подхватывало их и увлекало в головокружительный танец, спустя мгновения, выбрасывая на камни. Сегодня Андара плохо спала, ее предательски выдавали темные круги под глазами, которые были не частыми гостями на гладкой фарфоровой коже. В ее голове зрели недобрые мысли.
– Сестра! – позади раздался, дорогой сердцу, голос и королева обернулась.
В компании двух разведчиков к ней приближалась Лерия, в ее глазах читалась тревога. Этого Андара и боялась. Слова горца подтвердились и войны не избежать. Как ей нести это бремя, ведь она не их отец? Она ненавидела его, но Антаир был велик и в войне, и в мире. До сих пор его доспехи украшают королевские палаты, являясь реликвиями их народа. Что останется после нее, может лишь память? Память о последней королеве вечных, которую убили вместе с ее подданными или память о той, кто бросит свой город, чтобы потом гордо освободить его из-под гнета империи? Пальцы Андары занемели от волнения, а дыхание участилось. Возможно пришло время возложить все на чужие плечи и уйти.
– Войска, они в степях! Бело-красные шатры, флаги империи, горец не солгал, – Лерия приблизилась и добавила тише, – надо уводить людей, самим нам не защитить Асшан.
Андара невольно ужаснулась. Бросить свой дом, собственноручно отдать захватчикам водопад вечных. Пока это были лишь ее мысли, но вот они звучат из чужих уст: – Не забывайся, Лерия. Асшан не был сдан еще не одному врагу, и мы не будем первыми, кто сделает это! – нервная улыбка скривила губы королевы. Если она и уйдет, то уйдет одна, никто не должен знать об этом, даже сестра. Пусть держат оборону, сколько смогут, а она найдет другой путь.
– Он не был сдан, – охотница грустно посмотрела вдаль, – потому что его некому было сдавать. Ни одна из северных войн не дошла до врат Асшана. Отец и его предшественники бережно хранили мир и воевали вдали от дома, но мы бессильны. Подумай о людях. Они не заслужили такой конец. У нас еще есть время, чтобы уйти.
– У нас еще есть воины, еще есть стены и еще есть родная земля. Пока ничего не ясно, мы не покинем город. Они ведь даже не пересекли наших границ!
– Они выступят до наступления холодов, в этом можешь не сомневаться, – невесело заключила Лерия.
– Тогда и займешься обороной. Пока никакой паники! – королева сделала короткий повелительный жест рукой своим спутникам и те последовали
