были, наоборот, тихие и подозрительные. У людей в темных одеждах и мысли темные, знала Лерия с детства. – Так ты расскажешь теперь, кто это был?
– Самое время. На аудиенции у меня были гости с Вантирийских остров, они желают заключить со мной союз. Им нужен север.
– Нет! – выкрикнула Лерия и озираясь по сторонам, приблизилась к сестре. – Резаки терзают наши земли тысячелетиями, ты же отвергла их предложение?? – Лерия догадывалась, что нет, но островок надежды отчаянно барахтался в ее, теперь мокрых, глазах.
– Я сказала, что смогу встать на их сторону одна. Без моих людей, слепых и не готовых идти к новым горизонтам, но со временем всем будет суждено меня понять. Они им оказались и не нужны. У них десятки тысяч воинов, сотни кораблей, это самая могущественная армия, которую видел свет. Резакам нужна лишь королева севера и я присягну им на верность. Они, слава творцам, помнят, кто был у истоков севера, кто дал им первый отпор тысячи лет назад. Это были вечные! Позже мы проявили слабость и подарили свои земли дикарям: изувеченные, горцы, жнецы, все они воспользовались мягкостью наших правителей. Теперь север должен вернуться к нам.
– Все, за что воевал отец. Ты предаешь все!
– Отец сидел за стеной! Не воин, лишь трусливый политик! У него было больше женщин, чем пальцев на руках нашей матери, но ты же не помнишь, – горько ухмыльнулась Андара. – Он не любил нас, по крайней мере меня не любил. Его наследие – ничто, империя сметет нас, а затем резаки захватят континент. Надо думать и о нас самих! Пойдем через горы в Вею, оттуда отплывем на Вантирийские острова. Уже через две недели мы будем там, в безопасности, две королевы севера. Севера, который станет Вантирийским спустя одну-две зимы. Он будет их по праву силы и по праву нашего наследия, – глаза Андары вспыхнули зеленым огнем и Лерия испугалась. Что может быть хуже войны с империей? Только союз с безжалостными захватчиками, союз с резаками.
– А как же народ? Асшан? Мы родились здесь и выросли. Вспомни наше любимое ущелье. Когда мы были детьми, мы гуляли здесь каждый день! Вроде оно было зеленее и шире, – растерянно проговорила Лерия.
– Все изменилось, не только "Щель". Мы вернемся в Асшан, не переживай. Резаки хотят наши земли, но я дам им больше. Я дам им себя, подарю наследника севера, в котором будет течь кровь вечных. Я передам ему свое долголетие, перед которым так благоговеют резаки и все остальные. Они бросят север к моим ногам после этого. Ты будешь рядом?
– Ты сошла с ума. Никто тебя не поддержит, даже я!
– Мне никто и не нужен. У королев всегда должен быть план, и он у меня есть.
Лерия кивнула охране и шагнула в темноту. Как же она не любила спускаться вниз. Из глубины часто слышался плачь или крик. Туда уводили, но не возвращали назад. И не только стенаниями были наполнены стены подземных казематов. Могильный холод пробирал до жуткой трясучки каждого гостя этих лабиринтов. Отец, один раз показав их темные коридоры, после запрещал им с сестрой гулять даже рядом с этим местом. Сейчас отца
