ховає чотири соломинки для коктейлів, підрізані на різну довжину. Він ніколи без них не виходить. З його робочих інструментів (так він називає свій арсенал ножів, навах і кастетів) соломинки найважливіші, і ніхто не повинен знати, для чого вони йому.
– Добре, скажи Хайбо.
– Скільки йому запропонувати?
– Сто песо.
Сто песо – це купа грошей.
– Краще дай їх мені, – вимагаю я.
Карлос сміється.
– Одного прекрасного дня я дам тобі більше, от побачиш.
Майже ніхто в районі не виходить без зброї. Я й сам іноді, як Карлос, прив’язую ніж до передпліччя. Карлос через свій бізнес має бути дуже обережним. Агенти карного розшуку чигають на нього, щоб шантажувати в’язницею й витягати гроші. З деякими клієнтами йому не завжди вдається порозумітися, й іноді справа заходить далеко. Чи трапляються субчики, які хочуть відібрати товар.
– Іди спати, – наказує він.
Я виходжу з його кімнати. Спускаюсь сходами. Бабця знову заснула перед телевізором. Я накриваю її ковдрою й цілую в чоло.
– На добраніч, – шепочу.
Проходжу позаду неї, відчиняю двері своєї кімнати й опиняюсь всередині. Укладаюсь на ліжко. На стелю я наклеїв плакат з американською акторкою Ракель Велч у одязі печерної людини. Їй теж кажу «на добраніч», заплющую очі й засинаю.
По ночах він вив. Виття було глибинним, пронизливим. Якщо я мав невидимого брата, Ікло вив, щоб скликати невидиму зграю вовків. На кожне його завивання вдалині відгукувалися інші собаки. Незграйний хор завивань. Ікло вив з потужністю лісу, тундри. Його гени стужіли за снігом, за зимовим холодом, за зграєю. Ікло потребував засніжених полів, крові, бігу, перемагання, панування, полювання. У ньому було ще забагато від вовка.
Він був лютий. Зненацька нападав на всіх, хто був не з родини Прієто. З ним не можна було виходити без наморд ника. Якось увечері Ікло втік і понівечив плече механіку, який прийшов полагодити машину сім’ї Тена. Ікло напав на нього, щойно той вийшов з будинку, угледівши його під відкинутим капотом. Чоловік не мав часу зреагувати. Ікло стрибнув йому прямо на шию, але зміг укусити тільки за плече й, не відпускаючи, повалився на землю з неабияким шматом м’язів у пащі.
Фернандо Прієто кинувся схопити його, але Ікло потяг хазяїна за собою і знов атакував. Переляканий механік видерся на дах машини. Ікло спробував дістати його, стрибнувши на багажник. Чоловік розпачливо заволав, щоб його відтягли. Фернандо, його батько й брат нарешті змогли приборкати напіввовка. Як тільки його забрали, механік заліз у машину й зачинився там. Кров забруднила сидіння, кермо, підлогу. Цілий потік. На місці біцепса утворилась величезна заглибина, оторочена слідами від укусу напіввовка. Він його видер повністю.
Сім’я Прієто оплатила йому операцію й медичні витрати, але він більше не міг працювати механіком. Як можна зняти диференціал з покаліченою рукою? Затягти гайки, демонтувати шини, поміняти нагнітач бензину? Чоловік
