Хакмар остановился у скромной стойки с железным оружием. Копейные острия, пара ножей, короб с наконечниками стрел. Заложив руки за спину, точно боялся даже случайно прикоснуться к выставленному железу, Хакмар изучал товар. Выражение его лица было… непередаваемым. Наконец южный кузнец аккуратно, кончиком мизинца подцепил свисающую с рукояти ножа бирку с ценой.
– Насколько я понимаю, звериные шкуры у вас весьма дешевы? – надменно поинтересовался он.
– Подешевле, конечно, чем в городах, – кивнул Хадамаха.
– Похоже, дешевле грязи, – перебил его Хакмар. – Потому как вот это… – все так же мизинцем он указал на нож. – Плевка не стоит. Вот если я в оплату плюну – это будет совершенно напрасный расход слюны! – И брезгливо повел плечом, точно красавица-бэле при виде лохмотьев гнилой кожи.
Хадамаха мельком глянул на бирку и почувствовал, как собственные брови мимо воли изумленно ползут вверх. Сколько-сколько? Пятнадцать волчьих шкур? С одной стороны, хорошо – если вот это тупое безобразие столько стоит, приличное храмовое железо в его мешке на целое состояние потянет. А с другой – с каких пор такие цены? Поди те шкуры добудь – у волков нет привычки самим из шкуры выскакивать и охотнику ее с поклоном вручать. Умгум, а потом новую наращивать, чтобы здешних торговцев ублажить.
– Хадамаха, ты что там застрял? – негромко окликнул его Хакмар, и он заторопился следом за ребятами.
Если Хакмар оружием оказался недоволен, то Аякчан брела между стойками с товарами, точно обшаманенная. Девушку они обнаружили среди полок с шитыми безрукавками, пелеринами, передниками, женскими штанами – от пестроты и блеска вышивки рябило в глазах.
– Красиво как, – прошептала Аякчан, останавливаясь перед полотняным халатом, сплошь расшитым диковинными птицами – от пропитанных рыбным клеем ниток для вышивания халат стал таким жестким, что сложить его не представлялось возможным.
Аякчан обернулась к ним – щеки ее горели лихорадочным румянцем, а глаза светились, как… как когда она мечтала о троне матери-основательницы Храма.
– Купим, что захочешь, – неожиданно твердо сказал Хакмар. – Правда же купим, Хадамаха? – не столько попросил, сколько потребовал он.
Хадамаха неопределенно кивнул.
– Красиво-то красиво, только странно – все богатства тут собрали, а никого нет.
– Ты ж сам говорил – у вас не воруют! – хмыкнула Аякчан.
– Это мы, Мапа, не воруем, а за тигров я бы ручаться не стал. Им только дай лапу запустить, – обстоятельно начал Хадамаха и вдруг сам себя перебил: – Тихо! Слышите? – И двинулся между полками, невольно смягчая шаги, так что гибкие подошвы торбазов беззвучно ступали по укрывающим пол опилкам.
– Нет-нет-нет! – с брезгливым недовольством говорил девичий голосок – слышно было, что девушка совсем молоденькая… и Хадамахе почему-то подумалось, наверняка хорошенькая.
