die Gruselserie Inner Sanctum und die Krimireihe The Fat Man anhörten. Alline und sie kochten sich dann auf dem Herd immer eine Süßkartoffel (ohne etwas dazu) oder machten sich in einer Bratpfanne Popcorn und setzten sich danach hin und hörten sich die Sendungen an. Es gab keine Softdrinks oder Kekse, lediglich ein Glas Wasser, eine Süßkartoffel und etwas Popcorn. Beim Radiohören hielt ihre Fantasie sie stundenlang beschäftigt. Ihre Großeltern hörten sich im Radio oft Country- und Westernmusik an, wodurch Anna auch verschiedene aktuelle Musikrichtungen kennenlernte.
In jener Zeit wuchs und veränderte sich die Welt der Unterhaltungsmusik. Der Bigband-Swing-Sound der 1940er hatte sich in neue Musikformen verwandelt. Jazz und Blues waren von Rhythm & Blues und einer neuen Art von schneller, von Gitarren dominierter Musik, die man schließlich als „Rock & Roll“ bezeichnete, abgelöst worden. Anna erinnerte sich, wie LaVern Baker voller Inbrunst den Song „Tweedle Dee“ und Faye Adams „Shake A Hand“ sang. Und auch an den Sound von B.B. King und seiner Gitarre, die er auf den Namen „Lucille“ getauft hatte. Anna lernte den gesamten Text von „Tweedle Dee“ auswendig und sang das Lied dann immer laut vor.
Vom Herbst 1954 an begann die vierzehnjährige Anna auf die Lauderdale High School in Ripley, Tennessee, zu gehen. Das war eine völlig andere Welt. Wenn sie sich umschaute, sah sie die Mädchen, die älter als sie waren, mit ihren schönen Kleidern und den wohlgeformten Körpern, die darin steckten. Dadurch fühlte sie sich nur noch mehr fehl am Platz. Sie kam sich vor wie eine Fremde, die ein unbekanntes neues Land betrat.
Anna unterzog ihren Körper einer kritischen Betrachtung und fühlte sich danach noch unwohler: „In meiner Jugend war ich spindeldürr. Ewig lange Beine und nichts dabei, was Schwarze wirklich anspricht. Dazu muss ich vielleicht erklären, dass die Schwarzen in der Schicht, aus der ich damals kam, beleibtere Frauen bevorzugten.“ (5)
Die Mädchen auf ihrer High School hatten Kurven, volle Lippen und wohlgeformte Beine. Wenn sich Anna im Spiegel anschaute, bemerkte sie, dass sie nichts von alledem vorzuweisen hatte. „Das war damals in meiner frühen Jugend alles nicht so toll“, erinnert sie sich, „denn ich fand mich selbst viel zu dünn. Nichts war irgendwie am richtigen Platz.“(12)
Doch auf der Lauderdale High eröffnete sich für Anna eine komplett neue Welt. Da Anna großes Interesse daran hatte, Neues kennenzulernen, entdeckte sie alle möglichen Aktivitäten, an denen sie Gefallen fand und bei denen sie mitmachte. Da die Basketballmannschaft ihrer Schule das Spitzenteam der ganzen Gegend war, waren die Basketballspiele immer sehr aufregende Ereignisse. Anna trat deshalb dem Cheerleader-Team ihrer Schule bei.
Während ihrer Zeit als Cheerleader lernte sie ihre erste große Liebe kennen. Er spielte im Basketballteam der Carver High School in Brownsville, einer der mit der Lauderdale High konkurrierenden Schule. Als Lauderdale gegen Carver spielte, entdeckte sie ihn auf dem Basketballfeld. Es war Liebe auf den ersten Blick. In Annas Augen sah er unheimlich gut aus. Er hatte tolle Zähne, einen athletischen Körper und ebenmäßige dunkle Haut. Im gegnerischen Team trug er die Spielernummer 9.
Anna wollte unbedingt herausbekommen, wer er war. Sie ging deshalb hinüber zu einem der Trainer der Carver High-Mannschaft und erkundigte sich, wer denn die Nummer 9 sei. Der Trainer lief daraufhin einfach zu dem Spieler Nummer 9 hinüber und kam mit ihm im Schlepptau zu Anna zurück. Sie war selbst überrascht, wie bestimmt sie gehandelt hatte.
Wie sich herausstellte, war die Nummer 9 der Kapitän des Basketballteams der Carver High. Er hieß Harry Taylor. Tina zufolge funkte es sofort. Jedoch war ihre erste Begegnung nur von kurzer Dauer. Harry weiß noch, wie er – in der Hoffnung, er könne mit Anna sprechen – in einer Spielpause auf die Seite des gegnerischen Teams hinüberging. Doch als er dort ankam, war sie bereits weg.
Leider war Anna nicht die einzige Cheerleaderin ihres Teams, auf die Harry ein Auge geworfen hatte. Annas Erzrivalin war im selben Cheerleaderteam und hieß Rosalyn. Sie kannte Rosalyn bereits eine ganze Weile aus der Schule. Sie waren beide zusammen zur Grundschule, der Johnson Grade School Annex gegangen. Anna war entsetzt, als sie herausfand, dass Rosalyn Harry ihre Telefonnummer gegeben hatte. Dadurch fühlte sie sich noch weniger wohl in ihrer Haut, denn sie hatte noch nicht einmal ein Telefon zu Hause.
Doch wie es das Schicksal so wollte, kam es zu einer Art göttlicher Fügung. Zu jener Zeit hatte ihr Vater Richard Bullock Ella Vera noch ein wenig Geld für den Unterhalt von Anna und Alline geschickt. Als plötzlich kein Geld mehr floss, mussten Anna und Alline zurück in die Gegend um Nutbush, wo sie bei Oma Roxanna und Onkel Gill einzogen.
Damit verließen sie Lauderdale County und kehrten zurück nach Haywood County, das zu einem ganz anderen Schulbezirk gehörte. Auf einmal war Anna Schülerin der Carver High – der Schule, auf die auch Harry ging! Es war einfach perfekt.
Dass sie nun an die Carver High gekommen war, brachte viele positive Veränderungen in Annas Leben mit sich. Zunächst einmal begann der dortige Schulleiter Anna zu mögen. Er hieß Roy Bond. Eines Tages hatte sie sich in der Schule ein wenig daneben benommen und wurde zum Direktor geschickt. Mr. Bond sah Anna Mae Bullock kurz an und sagte dann zu ihr, dass er von ihr „Besseres“ erwarte. Mit einem solch ungebührlichen Verhalten hätte er eher bei einem anderen Schüler gerechnet – aber sicherlich nicht bei ihr. Diese Aussage brachte Anna dazu, sich einer kritischen Selbstbetrachtung zu unterziehen. In seinem Büro erteilte Mr. Bond ihr eine Strafpredigt zu ihrem Verhalten und sagte zu ihr, für ihn sei klar, dass sie nicht wie die anderen Schüler sei, er sehe in ihr etwas Besonderes. Nun, vielleicht war es ja gar nicht so schlecht, anders zu sein.
Sie hatte nicht das Gefühl, gerade vom Direktor abgestraft worden zu sein. Es ging ihr eher ein Licht auf. Sie hatte immer gespürt, irgendwie anders zu sein, nicht überallhin zu passen. Möglicherweise war das ja etwas Gutes, vielleicht besaß sie eine besondere Eigenschaft, die anderen ins Auge fiel.
Dass Anna keine Eltern zu Hause hatte, war im Lehrerkollegium allgemein bekannt. Anna merkte, dass die Lehrer, einer nach dem anderen, anfingen, nach ihr zu schauen, und ihr dabei halfen, zurechtzukommen. Einmal sah die Schulbibliothekarin Anna vorbeilaufen und hielt sie an. Anna wurde von ihr darüber aufgeklärt, dass es sich für eine junge Dame nicht zieme, mit so einer schlechten Haltung und herausgestrecktem Bauch herumzulaufen. Sie müsse den Bauch einziehen und die Leute, besonders die Jungs, dürften sie nicht mit herausgestrecktem Bauch zu sehen bekommen. Von da an war Anna immer auf eine gute Haltung bedacht und achtete auf ihr Benehmen.
Nun, da sie zur Carver High School ging, begann Anna auch bald mit anderen Aktivitäten. Sie ging nicht nur ins Cheerleader-Team, sondern spielte auch in der schuleigenen Mädchenmannschaft Basketball. Sie war so mit ihren Nachmittagsaktivitäten an der Schule beschäftigt, dass sie manchmal, statt den Bus nach Hause zu Oma Roxanna zu nehmen, in der Stadt blieb und bei einer der anderen Cheerleaderinnen, Carolyn Bond (die aber nicht direkt mit dem Schuldirektor Mr. Bond verwandt war), übernachtete. Anna wurde auch Mitglied im Laufteam der Schule und erwies sich dort als schnelle und wettkampforientierte Läuferin. Mochte sie auch noch so sehr über ihre dünnen Beine gejammert haben, so stand doch fest, dass sie viel Kraft in diesen Beinen hatte und sie zu gebrauchen wusste.
Carolyn Bond erinnerte sich später, wie energiegeladen und beliebt Anna an der Carver High School war. Sie wirkte bei den Theateraufführungen der Schule und allen dort veranstalteten Talentshows mit. Bei Basketballspielen ging Anna in der Halbzeit aufs Feld und wurde zur Entertainerin: Sie tanzte und sang zu Musik, die vom Band kam.
Anna und Carolyn waren auch gemeinsam im Schulchor. Anna liebte es zu singen, und alle ihre Klassenkameraden bemerkten verblüfft, was für eine tolle Stimme sie – schon damals – besaß. Für schwarze Jugendliche gab es damals nicht allzu viele Orte, an denen sie ihre Zeit verbringen konnten. Um den Schülern ein organisiertes Freizeitprogramm zu bieten, veranstaltete die Schule an Samstagnachmittagen Tanzpartys. Auch dorthin ging Anna sehr gerne.
An den Abenden,
