адекватность теоретических понятий, как и истинность теоретических утверждений, может быть установлена только посредством их эмпирической интерпретации.
С помощью теоретических понятий мы можем по правилам логики вывести из них все другие утверждения, в том числе и те, которые допускают эмпирическую интерпретацию. Теоретические понятия используются для формирования концептуального, понятийного содержания теоретического знания, для формулирования наиболее глубоких теоретических законов и принципов, а также для систематизации эмпирического и теоретического знания и для объяснения эмпирических обобщений и законов.
К числу основных функций теории относятся:
1. Синтезирующая и систематизирующая функция – объединение отдельных достоверных знаний в единую, целостную систему. Теория должна анализировать, классифицировать и cиcтематизировать многочисленные факты и фрагменты научных знаний.
2. Объяснительная функция – выявление причинных и иных зависимостей, многообразия связей данного явления, его существенных характеристик, законов его происхождения и развития, и т. п.
3. Предсказательная – функция предвидения. На основании теоретических представлений о «наличном» состоянии известных явлений делаются выводы о существовании неизвестных ранее фактов, объектов или их свойств, связей между явлениями и т. д. Предсказание о будущем состоянии явлений (в отличие от тех, которые существуют, но пока не выявлены) называют предвидением.
Теория помогает предсказывать новые результаты и тем самым прогнозирует будущее развитие событий. Эта ее функция является наиболее ценной с практической и научной точки зрения. Если бы теория ограничивалась простым описанием и объяснением уже известных фактов, то она мало чем могла бы помочь при принятии конкретных практических решений.
4. Методологическая функция – на базе теории формулируются многообразные методы, способы и приемы исследовательской деятельности.
5. Практическая функция. Конечное предназначение любой теории – быть воплощенной в практику, быть «руководством к действию» по изменению реальной действительности. Поэтому вполне справедливо утверждение о том, что нет ничего практичнее, чем хорошая теория.
В. Н. Платонов, рассматривая функции разрабатываемой им общей теории спортивной подготовки, добавляет к перечисленным выше функциям еще и описательную функцию, которая, по его мнению, заключается в систематизации и языковой обработке фактического материала. Описание предусматривает отображение разнообразных фактов и первичных зависимостей с помощью языка и специальных средств (схемы, графики, диаграммы, формулы, символы). Как считает этот автор, в теории спорта сформирован понятийный аппарат, огромное количество терминов и понятий, специальная лексика, выработаны фразеологизмы, без которых невозможно формулировать проблемы и гипотезы, описывать объекты, логически обосновывать
